A vida de Herbert Arnold Bartz foi marcada por acontecimentos incríveis. Nascido no Brasil em 14 de fevereiro de 1937, ele passou a infância na Alemanha, sobrevivendo à Segunda Guerra Mundial (1939-1945).
Estava em Dresden em 13 de fevereiro de 1945, quando a cidade foi bombardeada. Escapou escondendo-se em um porão e tornou-se testemunha daquele massacre. Nos dias seguintes, viu um irmão morrer e o pai ser feito prisioneiro pelos soviéticos.
Herbert chegou a passar fome enquanto a mãe dele, Johanna, embora sofrendo com uma doença cardíaca, esforçava-se para dar alimentos e calor aos filhos.
Na adolescência e na juventude, explorou parte da Europa a pé, de barco e por meio de caronas, e ajudou o pai, já liberto, a explodir tocos de árvores e a implodir chaminés e outras construções que haviam sido danificadas durante a Guerra.
Em 1960, mudou-se para o Brasil, tornando-se agricultor em uma propriedade à qual a família deu o nome de Rhenânia, em homenagem à região de onde vinham.
Herbert não se conformava com a erosão, que arrastava a fértil terra vermelha para os rios. Toneladas de solo a cada ano. Fazia experiências por conta própria para tentar resolver o problema.
Deu o basta em 1971, numa noite de tempestade, com lanterna em uma mão e vestindo capa de chuva, vendo as sementes que havia acabado de plantar rodando com a água. A terra indo junto. Sulcos abertos no chão.
Herbert Bartz não tinha dinheiro, mas financiou passagens aéreas em dez vezes e foi procurar solução. Encontrou nos Estados Unidos, mais precisamente no condado de Cristian, Kentucky. O pesquisador Shirley Philips, da universidade de Lexington, desenvolvia um trabalho em parceria com o agricultor Harry Young Jr.
Depois disso, voltou para o Brasil convencido a fazer igual. Como era o único, não tinha implementos, nem máquinas, nem apoio. A primeira colheita de soja plantada sobre a palha foi apreendida pela Polícia Federal.
Mas ele não esmoreceu. Desenvolveu maquinários por conta própria, buscou indústrias para parcerias, tirou fotos de tudo e transformou em slides, saindo pelo interior a dar palestras, tentando convencer mais gente a fazer igual, a ser “louco” também.
Quando veio a crise do petróleo, em 1973, ganhou um forte argumento. O Plantio Direto dispensava duas operações de trator: arar e gradear. O agricultor gastava um terço de diesel!
Conseguiu aliados, como Franke Dijkstra e Manoel Henrique Pereira, na região dos Campos Gerais do Paraná, que se esforçaram tanto quanto ele para difundir a prática. Mostrando que a palhada sobre o solo evitava a erosão e gerava fertilidade, com matéria orgânica acumulada, a vida voltando, minhocas aparecendo nas lavouras.
Fácil não era. Herbicidas para combater as invasoras eram poucos e ineficientes. Bartz chegou a fazer contrabando do Paraguai, fretando aviãozinho monomotor e voando baixo para escapar dos radares.
Em trabalho de formiguinha, ele e os amigos espalharam o Plantio Direto e até fundaram a Federação Brasileira de Plantio Direto e Irrigação, em 1992. Atualmente a entidade se chama Federação Brasileira do Sistema Plantio Direto.
Graças a esse Sistema, a produção de grãos no Brasil é substancial. Não perdemos tanto solo para a erosão e conseguimos fazer uma segunda safra, ganhando tempo plantando imediatamente após a colheita da anterior.
Marie Luise Carolina Bartz e Johann Bartz, filhos de Herbert, idealizaram este livro. Marie, pesquisadora, bióloga e doutora em minhocas coordenou o trabalho realizado pelo jornalista e escritor Wilhan Santin.
Com as técnicas de repórter investigativo, o autor entrevistou dezenas de pessoas, inclusive Herbert Bartz, durante dois anos, para contar toda a saga desse homem revolucionário.
A primeira edição de “O Brasil Possível”, foi publicada em 2018.
Herbert Bartz morreu em 29 de janeiro de 2021. Imediatamente, Marie e Wilhan se debruçaram sobre esta segunda edição, que tem novos capítulos, documentos e fotos, contando em detalhes a vida desse herói. É leitura obrigatória.
